Les meilleurs films italiens de tous les temps

Néoréalisme, Fellini, western spaghetti — le cinéma italien classé par score composite à travers le canon international.

Le Voleur de bicyclette (1948) arrive en tête avec un score composite de 4.94. Les 100 premiers des 214 films de notre bibliothèque.

1
Le Voleur de bicycletteBicycle Thieves · 1948 · Vittorio De Sica · Italie · drame
4.94
BAFTA du meilleur film lauréat 1950 · Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1950 nº1 · Sondage des réalisateurs Sight & Sound 2022 nº20
2
Huit et demi8½ · 1963 · Federico Fellini · Italie / France · comédie, drame, fantastique
4.58
Sondage des réalisateurs Sight & Sound 2022 nº6 · Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1965 nº1 · Sondage des critiques Sight & Sound 2022 nº31
3
La dolce vitaLa Dolce Vita · 1960 · Federico Fellini · France / Italie · comédie, drame
4.24
Palme d'or lauréat 1960 · Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1960 nº2 · Sondage des réalisateurs Sight & Sound 2022 nº35
4
L'avventuraL'Avventura · 1960 · Michelangelo Antonioni · France / Italie · drame
3.35
Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 1960 nº2 · Sondage des réalisateurs Sight & Sound 2022 nº38 · Sondage des critiques Sight & Sound 2022 nº72
5
L'Arbre aux sabotsThe Tree of Wooden Clogs · 1978 · Ermanno Olmi · Italie · drame
3.31
Palme d'or lauréat 1978 · Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1979 nº2 · Les 500 films d'Empire (2008) nº108
6
Le GuépardThe Leopard · 1963 · Luchino Visconti · France / Italie · drame
2.94
Palme d'or lauréat 1963 · Sondage des critiques Sight & Sound 2022 nº90 · Liste de films du Vatican
7
Le Désert rougeRed Desert · 1964 · Michelangelo Antonioni · France / Italie · drame, romance
2.83
Lion d'or de Venise lauréat 1964 · Sondage des critiques Sight & Sound 2022 nº169 · Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 1964 nº6
8
Rome, ville ouverteRome, Open City · 1945 · Roberto Rossellini · Royaume d'Italie · drame
2.82
Palme d'or lauréat 1946 · Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1950 nº4 · Les 39 films étrangers essentiels selon Scorsese
9
La vie est belleLife Is Beautiful · 1997 · Roberto Benigni · Italie · comédie, drame
2.80
Grand Prix de Cannes lauréat 1998 · Prix du public de Toronto lauréat 1998 · Oscar du meilleur film nommé 1998
10
La stradaLa Strada · 1954 · Federico Fellini · Italie · drame
2.74
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1957 nº1 · Sondage des réalisateurs Sight & Sound 2022 nº38 · Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 1955 nº7
11
La NuitLa Notte · 1961 · Michelangelo Antonioni · France / Italie · drame
2.65
Ours d'or de Berlin lauréat 1961 · Sondage des réalisateurs Sight & Sound 2022 nº52 · Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 1961 nº7
12
La Chambre du filsThe Son's Room · 2001 · Nanni Moretti · Italie / France · drame
2.59
Palme d'or lauréat 2001 · Top 10 annuel de Sarris 2002 nº2 · Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 2001 nº9
13
Miracle à MilanMiracle in Milan · 1951 · Vittorio De Sica · Italie · fantastique, drame, comédie
2.55
Palme d'or lauréat 1951 · Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 1951 nº3 · Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1952 nº5
14
Amarcord1973 · Federico Fellini · France / Italie · comédie, drame
2.45
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1974 nº1 · Sondage des critiques Sight & Sound 2022 nº157 · Top 10 annuel de Siskel 1974 nº3
15
PaïsaPaisà · 1946 · Roberto Rossellini · Italie · drame, guerre
2.17
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1949 nº1 · Sondage des critiques Sight & Sound 2022 nº196 · Les 39 films étrangers essentiels selon Scorsese
16
Padre padronePadre Padrone · 1977 · Paolo Taviani, Vittorio Taviani · Italie · drame
2.12
Palme d'or lauréat 1977 · Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1982 nº10 · Les 100 films préférés de Kurosawa
17
L'Affaire MatteiThe Mattei Affair · 1972 · Francesco Rosi · Italie · drame
2.03
Palme d'or lauréat 1972 · Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1974 nº8 · Top 10 annuel de Sarris 1973 nº4
18
Le Général Della RovereGeneral Della Rovere · 1959 · Roberto Rossellini · Italie / France · drame
1.91
Lion d'or de Venise lauréat 1959 · Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1960 nº4 · Les 1 000 meilleurs films du New York Times
19
Voyage en ItalieJourney to Italy · 1954 · Roberto Rossellini · France / Italie · drame
1.82
Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 1955 nº1 · Sondage des critiques Sight & Sound 2022 nº72 · Les 100 films préférés de Kurosawa
20
Le Bon, la Brute et le TruandThe Good, the Bad and the Ugly · 1966 · Sergio Leone · Italie / Espagne / Allemagne · western, guerre, drame
1.74
Sondage des critiques Sight & Sound 2022 nº169 · Top 250 Letterboxd nº20 · Les 500 films d'Empire (2008) nº25
21
Umberto D.1952 · Vittorio De Sica · Italie · drame
1.70
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1962 nº7 · All-TIME 100 de TIME · Les 39 films étrangers essentiels selon Scorsese
22
Le CriIl Grido · 1957 · Michelangelo Antonioni · Italie · drame
1.68
Léopard d'or de Locarno lauréat 1957 · Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1959 nº3 · Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 1958 nº4
23
Cinema Paradiso1988 · Giuseppe Tornatore · France / Italie · drame
1.64
Grand Prix de Cannes lauréat 1989 · Top 250 Letterboxd nº16 · Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1989 nº7
24
Sandra1965 · Luchino Visconti · Italie · drame
1.63
Lion d'or de Venise lauréat 1965 · Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 1965 nº2
25
Le FacteurIl Postino: The Postman · 1994 · Michael Radford · France / Belgique / Italie · romance, drame
1.62
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1996 nº1 · Oscar du meilleur film nommé 1995 · Les 1 000 meilleurs films du New York Times
26
Deux Sous d'espoirTwo Cents Worth of Hope · 1952 · Renato Castellani · Italie · drame, comédie, romance
1.50
Palme d'or lauréat 1952
27
Ces messieurs damesThe Birds, the Bees and the Italians · 1966 · Pietro Germi · Italie / France · comédie
1.50
Palme d'or lauréat 1966
28
La classe ouvrière va au paradisThe Working Class Goes to Heaven · 1971 · Elio Petri · Italie · drame
1.50
Palme d'or lauréat 1972
29
Les Nuits de CabiriaNights of Cabiria · 1957 · Federico Fellini · France / Italie · drame
1.49
Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 1957 nº3 · Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1957 nº7 · Top 250 Letterboxd nº58
30
L'Évangile selon saint MatthieuThe Gospel According to St. Matthew · 1964 · Pier Paolo Pasolini · Italie / France · drame
1.49
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1966 nº4 · Sondage des critiques Sight & Sound 2022 nº157 · Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 1965 nº9
31
Rocco et ses frèresRocco and His Brothers · 1960 · Luchino Visconti · France / Italie · drame, policier
1.47
Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 1961 nº4 · Les 39 films étrangers essentiels selon Scorsese · Top 250 Letterboxd nº129
32
Journal intimeFamily Diary · 1962 · Valerio Zurlini · Italie / France · drame
1.36
Lion d'or de Venise lauréat 1962 · Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1964 nº6
33
Le Jardin des Finzi-ContiniThe Garden of the Finzi-Continis · 1970 · Vittorio De Sica · Italie / Allemagne de l'Ouest / France · drame
1.33
Ours d'or de Berlin lauréat 1971 · Les 1 000 meilleurs films du New York Times · Top 10 annuel d'Ebert 1972 nº7
34
Le Dernier Tango à ParisLast Tango in Paris · 1972 · Bernardo Bertolucci · France / Italie · drame, romance
1.33
Top 10 annuel d'Ebert 1973 nº2 · Top 10 annuel de Siskel 1973 nº2 · Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1973 nº10
35
Mort à VeniseDeath in Venice · 1971 · Luchino Visconti · France / Italie / États-Unis · drame
1.33
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1971 nº1 · Les 1 000 meilleurs films du New York Times · Collection Criterion nº de collection 962
36
La Maison du sourireThe House of Smiles · 1991 · Marco Ferreri · Italie · drame
1.29
Ours d'or de Berlin lauréat 1991 · Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 1992 nº10
37
Violence et PassionConversation Piece · 1974 · Luchino Visconti · Italie / France · drame
1.18
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1978 nº1 · Les 100 films préférés de Kurosawa
38
Le ConformisteThe Conformist · 1970 · Bernardo Bertolucci · Italie / France / Allemagne · film noir, drame
1.17
Sondage des réalisateurs Sight & Sound 2022 nº93 · Sondage des critiques Sight & Sound 2022 nº118 · Les 1 000 meilleurs films du New York Times
39
L'ÉclipseEclipse · 1962 · Michelangelo Antonioni · France / Italie · drame
1.16
Sondage des critiques Sight & Sound 2022 nº196 · Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1962 nº5 · Collection Criterion nº de collection 278
40
Main basse sur la villeHands Over the City · 1963 · Francesco Rosi · Italie / France · drame
1.16
Lion d'or de Venise lauréat 1963 · Collection Criterion nº de collection 355
41
Les Contes de CanterburyThe Canterbury Tales · 1972 · Pier Paolo Pasolini · France / Italie · fantastique, comédie
1.16
Ours d'or de Berlin lauréat 1972 · Collection Criterion nº de collection 633
42
Journal intimeCaro diario · 1993 · Nanni Moretti · Italie / France · drame, comédie
1.14
Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 1994 nº1 · Top 10 annuel de Kehr 1994 nºnull
43
GomorraGomorrah · 2008 · Matteo Garrone · Italie · policier, drame, thriller
1.14
Grand Prix de Cannes lauréat 2008 · Sondage de fin d'année de Film Comment 2008 nº20 · Collection Criterion nº de collection 493
44
Le Disque rougeThe Railroad Man · 1956 · Pietro Germi · Italie · drame
1.14
Coquille d'or de Saint-Sébastien lauréat 1956 · Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1958 nº5
45
Œdipe roiOedipus Rex · 1967 · Pier Paolo Pasolini · Italie · drame
1.11
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1969 nº1 · Le cinéma essentiel de Rosenbaum
46
Satyricon1969 · Federico Fellini · France / Italie · fantastique, drame, comédie
1.10
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1970 nº2 · Les 1 000 meilleurs films du New York Times · Collection Criterion nº de collection 747
47
Fellini RomaRoma · 1972 · Federico Fellini · France / Italie · comédie, drame
1.05
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1972 nº2 · Collection Criterion nº de collection 848 · Top 10 annuel d'Ebert 1973 nº9
48
La Nuit de San LorenzoThe Night of the Shooting Stars · 1982 · Paolo Taviani, Vittorio Taviani · Italie · drame
1.04
Grand Prix de Cannes lauréat 1982 · Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1983 nº10
49
Allemagne année zéroGermany, Year Zero · 1948 · Roberto Rossellini · Italie / Allemagne / France · drame
1.02
Léopard d'or de Locarno lauréat 1948 · Collection Criterion nº de collection 499 · Le cinéma essentiel de Rosenbaum
50
La Grande GuerreThe Great War · 1959 · Mario Monicelli · France / Italie · comédie, drame
1.00
Lion d'or de Venise lauréat 1959
51
L'Amour à la suédoiseTo Bed or Not to Bed · 1963 · Gian Luigi Polidoro · Italie · comédie
1.00
Ours d'or de Berlin lauréat 1963
52
Good Morning BabiloniaGood Morning, Babylon · 1987 · Paolo Taviani, Vittorio Taviani · France / Italie · drame
1.00
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1987 nº1
53
La Légende du saint buveurThe Legend of the Holy Drinker · 1988 · Ermanno Olmi · France / Italie · drame
1.00
Lion d'or de Venise lauréat 1988
54
Palombella rossaRed Wood Pigeon · 1989 · Nanni Moretti · Italie / France · comédie, drame
1.00
Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 1989 nº1
55
Mon frèreThe Way We Laughed · 1998 · Gianni Amelio · Italie · drame
1.00
Lion d'or de Venise lauréat 1998
56
Habemus papamWe Have a Pope · 2011 · Nanni Moretti · France / Italie · drame, comédie
1.00
Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 2011 nº1
57
César doit mourirCaesar Must Die · 2012 · Vittorio Taviani, Paolo Taviani · Italie · documentaire, drame
1.00
Ours d'or de Berlin lauréat 2012
58
Sacro GRA2013 · Gianfranco Rosi · Italie / France · documentaire
1.00
Lion d'or de Venise lauréat 2013
59
Mia madreMy Mother · 2015 · Nanni Moretti · Italie / France · drame
1.00
Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 2015 nº1
60
FuocoammareFire at Sea · 2016 · Gianfranco Rosi · Italie / France · documentaire
1.00
Ours d'or de Berlin lauréat 2016
61
Prima della rivoluzioneBefore the Revolution · 1964 · Bernardo Bertolucci · Italie · drame
0.97
Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 1968 nº2 · Les 39 films étrangers essentiels selon Scorsese · Le cinéma essentiel de Rosenbaum
62
Mafioso1962 · Alberto Lattuada · Italie · drame, comédie
0.91
Coquille d'or de Saint-Sébastien lauréat 1963 · Collection Criterion nº de collection 424
63
Enquête sur un citoyen au-dessus de tout soupçonInvestigation of a Citizen Above Suspicion · 1970 · Elio Petri · Italie · drame, policier
0.91
Grand Prix de Cannes lauréat 1970 · Collection Criterion nº de collection 682
64
Les Mille et Une NuitsArabian Nights · 1974 · Pier Paolo Pasolini · France / Italie · fantastique, aventure, drame
0.91
Grand Prix de Cannes lauréat 1974 · Collection Criterion nº de collection 634
65
Nuits blanchesWhite Nights · 1957 · Luchino Visconti · France / Italie · drame, romance
0.83
Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 1958 nº3 · Top 10 annuel de Sarris 1961 nº7 · Collection Criterion nº de collection 296
66
19001976 · Bernardo Bertolucci · Italie / France / Allemagne · drame, romance
0.80
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1982 nº2 · Les 1 000 meilleurs films du New York Times
67
Senso1954 · Luchino Visconti · Italie · romance, drame
0.79
Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 1956 nº5 · Collection Criterion nº de collection 556 · Les Grands Films de Roger Ebert
68
Les CamaradesThe Organizer · 1963 · Mario Monicelli · France / Italie · drame
0.79
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1965 nº2 · Collection Criterion nº de collection 610
69
Portier de nuitThe Night Porter · 1974 · Liliana Cavani · Italie / Autriche · drame
0.79
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1975 nº2 · Collection Criterion nº de collection 59
70
SciusciàShoeshine · 1946 · Vittorio De Sica · Italie · policier, drame
0.77
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1950 nº7 · Les 1 000 meilleurs films du New York Times · Collection Criterion nº de collection 1272
71
Intervista1987 · Federico Fellini · Italie · biographie, drame
0.77
Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 1987 nº2 · Top 10 annuel de Sarris 1992 nº12
72
Jours d'amourDays of Love · 1954 · Giuseppe De Santis, Leopoldo Savona · Italie · drame, comédie
0.75
Coquille d'or de Saint-Sébastien lauréat 1955
73
L'Impossible IsabelleOh! Sabella · 1957 · Dino Risi · Italie · comédie
0.75
Coquille d'or de Saint-Sébastien lauréat 1957
74
Le Bel AntonioIl bell'Antonio · 1960 · Mauro Bolognini · France / Italie · drame
0.75
Léopard d'or de Locarno lauréat 1960
75
L'Île des amours interditesArturo's Island · 1962 · Damiano Damiani · Italie · drame
0.75
Coquille d'or de Saint-Sébastien lauréat 1962
76
I visionariThe Visionaries · 1968 · Maurizio Ponzi · Italie · drame
0.75
Léopard d'or de Locarno lauréat 1968
77
Vague de chaleurOndata di calore · 1970 · Nelo Risi · France / Italie · drame
0.75
Coquille d'or de Saint-Sébastien lauréat 1970
78
In punto di morteOn the Point of Death · 1971 · Mario Garriba · Italie · drame
0.75
Léopard d'or de Locarno lauréat 1971
79
Hanno cambiato facciaThey Have Changed Their Face · 1971 · Corrado Farina · Italie · horreur
0.75
Léopard d'or de Locarno lauréat 1971
80
Antonio Gramsci: I giorni del carcereAntonio Gramsci: The Days of Prison · 1977 · Lino Del Fra · Italie · biographie, drame
0.75
Léopard d'or de Locarno lauréat 1977
81
Rêve de singeBye Bye Monkey · 1978 · Marco Ferreri · France / Italie · comédie, science-fiction, drame
0.75
Grand Prix de Cannes lauréat 1978
82
Maudits je vous aimerai !To Love the Damned · 1980 · Marco Tullio Giordana · Italie · drame
0.75
Léopard d'or de Locarno lauréat 1980
83
Conte de la folie ordinaireTales of Ordinary Madness · 1981 · Marco Ferreri · France / Italie · drame
0.75
Coquille d'or de Saint-Sébastien lauréat 1981
84
Le Bal1983 · Ettore Scola · France / Italie / Algérie · comédie musicale, drame
0.75
César du meilleur film lauréat 1984
85
Les Enfants volésThe Stolen Children · 1992 · Gianni Amelio · Italie / Suisse / France · drame
0.75
Grand Prix de Cannes lauréat 1992
86
Vers la révolution en 2 CVOff to the Revolution by a 2CV · 2001 · Maurizio Sciarra · Italie · comédie
0.75
Léopard d'or de Locarno lauréat 2001
87
Private2004 · Saverio Costanzo · Italie · drame
0.75
Léopard d'or de Locarno lauréat 2004
88
Reality2012 · Matteo Garrone · Italie / France · comédie, drame
0.75
Grand Prix de Cannes lauréat 2012
89
Les MerveillesThe Wonders · 2014 · Alice Rohrwacher · Italie / Suisse / Allemagne · drame
0.75
Grand Prix de Cannes lauréat 2014
90
Le FanfaronIl sorpasso · 1962 · Dino Risi · Italie · comédie
0.69
Les 39 films étrangers essentiels selon Scorsese · Top 250 Letterboxd nº214 · Collection Criterion nº de collection 707
91
Suspiria1977 · Dario Argento · Italie · horreur, mystère, thriller
0.68
Sondage des critiques Sight & Sound 2022 nº211 · Les 500 films d'Empire (2008) nº312 · Les 1 000 films préférés d'Edgar Wright
92
Nostalghia1983 · Andreï Tarkovski · Italie / Union soviétique · drame
0.67
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1984 nº8 · Top 250 Letterboxd nº187 · Top 10 annuel de Hoberman 1984 nº8
93
Les Onze Fioretti de François d'AssiseThe Flowers of St. Francis · 1950 · Roberto Rossellini · Italie · drame
0.67
Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 1951 nº10 · Liste de films du Vatican · Collection Criterion nº de collection 293
94
Le PigeonBig Deal on Madonna Street · 1958 · Mario Monicelli · Italie · policier, drame, comédie
0.67
Les 39 films étrangers essentiels selon Scorsese · Les 1 000 meilleurs films du New York Times · Collection Criterion nº de collection 113
95
Il bidone1955 · Federico Fellini · Italie / France · drame, policier
0.67
Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 1956 nº7 · Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1958 nº7
96
Divorce à l'italienneDivorce, Italian Style · 1961 · Pietro Germi · Italie · comédie
0.66
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1963 nº7 · Les 1 000 meilleurs films du New York Times · Collection Criterion nº de collection 286
97
Europe 51Europe '51 · 1952 · Roberto Rossellini · Italie · drame
0.66
Sondage des critiques Sight & Sound 2022 nº225 · Collection Criterion nº de collection 674 · Le cinéma essentiel de Rosenbaum
98
La Tragédie d'un homme ridiculeTragedy of a Ridiculous Man · 1981 · Bernardo Bertolucci · Italie · drame, comédie
0.65
Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 1981 nº3 · Top 10 annuel de Sarris 1982 nº9
99
Salò ou les 120 Journées de SodomeSalò, or the 120 Days of Sodom · 1975 · Pier Paolo Pasolini · France / Italie · drame
0.65
Sondage des réalisateurs Sight & Sound 2022 nº72 · Collection Criterion nº de collection 17
100
Ludwig ou le Crépuscule des dieuxLudwig · 1973 · Luchino Visconti · France / Allemagne / Italie · biographie, drame
0.63
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1980 nº2

Le néoréalisme : filmer dans les décombres

Le cinéma d'art moderne est né à Rome au milieu des années 1940, au sens le plus littéral : la ville venait à peine d'être libérée quand Rossellini a tourné Rome, ville ouverte (Rome, Open City) dans ses rues, et le mouvement qui a suivi — acteurs non professionnels, décors réels, récits de survie ordinaire — relevait autant de la nécessité de production que du programme esthétique (les plateaux de Cinecittà, bombardés, abritaient des réfugiés). Le Voleur de bicyclette (Bicycle Thieves, 1948) de Vittorio De Sica est devenu le sommet canonique du néoréalisme : un père, un fils, un vélo volé, et une fin qui refuse toute consolation. Son histoire de mesure est remarquable — il a dominé le tout premier sondage Sight & Sound en 1952, remporté la liste internationale de Kinema Junpo en 1950, figure sur la liste des films du Vatican et porte le numéro 4 de la Criterion Collection : un film canonisé simultanément par la critique, les marchés étrangers, l'Église et les collectionneurs.

La génération formée à l'intérieur du néoréalisme l'a ensuite dépassé. Federico Fellini a commencé comme coscénariste de Rossellini et fini en monsieur Loyal du cinéma mondial : La dolce vita (1960) a remporté la Palme d'or, scandalisé le Vatican, ajouté « paparazzo » à toutes les langues, et marque la charnière exacte où les rues du néoréalisme se changent en cirque moderniste ; Huit et demi (8½, 1963) — un film sur l'incapacité de son propre réalisateur à faire un film — est devenu le film sur le cinéma le plus canonisé jamais tourné, installé durablement en haut des sondages de critiques comme de réalisateurs.

L'empire du film de genre

L'autre moteur canonique de l'Italie était peu recommandable et conquérant : le cinéma de genre fait pour l'exportation. Sergio Leone tournait des westerns en Espagne avec des distributions internationales et des musiques de Morricone, et Le Bon, la Brute et le Truand (The Good, the Bad and the Ugly, 1966) a surpassé l'original américain en puissance mythologique au point que les canons communautaires le classent aujourd'hui devant presque tous les westerns hollywoodiens. La même base industrielle a produit les thrillers giallo qui ont ensemencé le slasher, et les poliziotteschi qui ont nourri le film criminel. Le haut et le bas ne se sont jamais complètement séparés — La vie est belle (Life Is Beautiful, 1997) de Benigni, Grand Prix à Cannes et nommé à l'Oscar du meilleur film, est le film d'un comique de music-hall portant les lauriers du cinéma d'auteur. Classé par score composite, le canon italien montre ses deux visages : l'aristocratie des festivals et le commerce d'exportation, chacun avec ses justificatifs institutionnels.