La Cinquième Génération chinoise : les films essentiels

La promotion qui rouvrit l'académie

L'Académie du cinéma de Pékin était restée fermée pendant toute la Révolution culturelle. Lorsqu'elle rouvrit et admit une promotion en 1978, les étudiants étaient plus âgés que d'ordinaire, beaucoup ayant été envoyés à la campagne ou à l'armée à l'adolescence, et ils obtinrent leur diplôme en 1982 comme la cinquième promotion de l'histoire de l'école — d'où le nom qu'un critique leur donna plus tard. Ils héritèrent d'un cinéma chinois qui n'avait été qu'un instrument de l'État, ou presque, et en deux ans ils réalisèrent quelque chose que le monde n'avait jamais vu venir du continent. Terre jaune (1984) de Chen Kaige, photographié par son camarade de promotion Zhang Yimou, en fut l'annonce : un soldat communiste collectant des chants populaires sur le plateau de lœss, raconté en compositions larges, immobiles, presque muettes, qui laissent la terre porter le poids de l'histoire. C'était une réfutation du réalisme socialiste écrite dans la grammaire de l'image.

Zhang Yimou et la couleur de l'allégorie

Si Chen ouvrit le mouvement, Zhang Yimou en définit le visage international lorsqu'il passa de directeur de la photographie à réalisateur. Le Sorgho rouge (1988) remporta l'Ours d'or ; Ju Dou et Épouses et Concubines obtinrent des nominations consécutives à l'Oscar du film en langue étrangère ; Qiu Ju, une femme chinoise (1992) décrocha le Lion d'or à Venise. Le style était reconnaissable entre tous — rouges saturés, cours fermées, l'endurance d'une paysanne tenant lieu de celle d'une nation — et le prix l'était tout autant : plusieurs de ces films furent interdits dans leur pays alors même qu'on les fêtait à l'étranger, et les autorités lurent les allégories rurales exactement comme elles avaient été conçues. Tian Zhuangzhuang paya le prix le plus élevé, disparaissant de la réalisation pendant près d'une décennie après que Le Cerf-volant bleu (1993) eut suivi une famille pékinoise à travers les campagnes politiques des années 1950 et 1960.

Sommet et dispersion

Le sommet du mouvement et son terme arrivent ensemble. Adieu ma concubine (1993) de Chen Kaige, épopée de deux acteurs d'opéra de Pékin à travers cinquante ans de bouleversements, partagea la Palme d'or et demeure le sommet de la Cinquième Génération — le moment où son mode privé et allégorique atteignit sa pleine ampleur historique. Après lui, la trajectoire s'infléchit vers le commerce et le compromis : Vivre ! (1994) et Shanghai Triad (1995) de Zhang referment la série canonique, et dès les années 2000 les mêmes réalisateurs tournaient des spectacles d'arts martiaux bénis par l'État pour un box-office mondial. Cette liste rassemble les films essentiels de cette décennie, classés selon le score composite à travers les festivals, les sondages et les canons du monde entier — les années où une promotion d'étudiants fit du cinéma du continent un art avec lequel le reste du monde dut compter.