Le cinéma parallèle indien : les films essentiels

Le cinéma qui accompagnait Bollywood

Le Cinéma parallèle indien tire son nom de la position qu'il occupait : un cinéma d'art exigeant et socialement engagé courant aux côtés — et à l'encontre — du spectacle chanté et dansé du Bombay dominant. Il commença au Bengale en 1955, lorsqu'un artiste publicitaire sans aucune expérience du cinéma hypothéqua les bijoux de sa femme pour achever un film sur une famille rurale pauvre. Satyajit Ray avait rencontré Jean Renoir pendant le tournage du Fleuve et étudié Le Voleur de bicyclette à Londres, et La Complainte du sentier porte ouvertement cette dette néoréaliste : villages réels, lumière naturelle, acteurs non professionnels, une histoire bâtie sur les menues textures de la pauvreté plutôt que sur l'intrigue. Il fut primé à Cannes, et L'Invaincu remporta le Lion d'or à Venise, achevant la découverte par le monde d'un cinéma national qu'il n'avait jamais pris la peine de regarder.

Ray, Ghatak et l'école du Bengale

Le cœur du mouvement est la Trilogie d'Apu — La Complainte du sentier, L'Invaincu, Le Monde d'Apu — qui suit un garçon d'un village bengali jusqu'à Calcutta, mais l'éventail de Ray était bien plus large : le déclin aristocratique du Salon de musique, les adaptations de Tagore Charulata et La Maison et le Monde, le féminisme discret de La Grande Ville, l'ironie historique des Joueurs d'échecs. À ses côtés travaillait Ritwik Ghatak, son contemporain farouche et formellement radical, qui transforma le traumatisme de la partition du Bengale en une œuvre — L'Étoile cachée, L'Homme-auto, Une rivière nommée Titas — largement ignorée de son vivant et redécouverte seulement après sa mort en 1976. Là où Ray était mesuré et humaniste, Ghatak était lyrique et endeuillé ; ensemble, ils définirent ce à quoi pouvait ressembler un cinéma indien exigeant.

Mesuré par l'archive, non par le box-office

Les petits budgets et le soutien de l'État n'étaient pas une limite du Cinéma parallèle mais son principe. La Film Finance Corporation et le mouvement des ciné-clubs créèrent un espace où un film pouvait être fait pour le festival et l'archive plutôt que pour le box-office, et où le sujet pouvait être une veuve, un réfugié de la partition ou un ordre féodal agonisant plutôt qu'un mariage. La tradition qu'il ouvrit se prolonge à travers Mrinal Sen, Adoor Gopalakrishnan et les nouvelles vagues régionales qui suivirent. Cette liste classe ses films essentiels selon le score composite à travers les sondages, les récompenses et les canons du monde entier — l'œuvre qui fit de l'Inde, pour la première fois, un pays que le canon du cinéma devait inclure selon ses propres termes artistiques.