John Ford

American film director (1894–1973)

23.53score de l'œuvre · classé #12 sur 2631 réalisateurs · 27 films dans notre bibliothèque

Le score d'un réalisateur est la somme des scores composites de ses films — méthodologie.

Naissance: February 1, 1894 · Cape Elizabeth
Décès: August 31, 1973 · Palm Desert
Nationalité: United States
Métier: film director, film producer, naval officer, director
Référence: Wikipedia · Wikidata

L'homme qui a appris à l'Amérique à se regarder

Ford est le réalisateur que les autres réalisateurs observaient pour apprendre le métier. Orson Welles disait avoir visionné La Chevauchée fantastique (Stagecoach, 1939) quarante fois en préparant Citizen Kane ; Akira Kurosawa, Frank Capra, Andrei Tarkovsky et Ingmar Bergman l'ont chacun compté parmi les plus grands qui aient jamais exercé. C'est un consensus étrange, car Ford a passé cinquante ans à feindre de n'être qu'un homme qui faisait des westerns. La feinte était l'art. Personne n'a composé un plan avec plus de poids moral tout en prétendant n'avoir aucune idée en tête, et personne n'a fait davantage pour fixer la façon dont le cinéma — et à travers lui l'Amérique — s'est représenté ses mythes fondateurs.

De Cape Elizabeth à Monument Valley

Né John Martin Feeney le 1er février 1894 à Cape Elizabeth, dans le Maine, il suivit son frère aîné Francis dans le cinéma, apprenant le métier chez Universal avant de passer à la Fox en 1920. Au fil d'une carrière de plus de cinquante ans, il réalisa plus de 130 films entre 1917 et 1970, dont la plupart des muets sont aujourd'hui perdus. Sa période de maturité fit de lui le réalisateur le plus récompensé que l'Académie ait jamais honoré : un record de quatre Oscars du meilleur réalisateur, pour Le Mouchard (The Informer, 1935), Les Raisins de la colère (The Grapes of Wrath, 1940), Qu'elle était verte ma vallée (How Green Was My Valley, 1941) et L'Homme tranquille (The Quiet Man, 1952). Il se construisit un pays où tourner — Monument Valley, qu'il utilisa dans sept westerns jusqu'à ce que ses buttes deviennent le raccourci du western lui-même — et sa propre troupe d'acteurs fidèles, au premier rang desquels John Wayne, qui parut dans quelque deux douzaines de films de Ford. Il fut aussi un marin pour de bon, blessé pendant le tournage de The Battle of Midway (1942) et présent sur Omaha Beach le jour J. Il mourut le 31 août 1973 à Palm Desert, en Californie, titulaire de la médaille présidentielle de la Liberté.

La simplicité était le propos

La réputation de Ford comme l'un des premiers auteurs américains repose sur un paradoxe : son style s'affirme en refusant de le faire. Il filme l'embrasure de la porte, la ligne d'horizon, la communauté rassemblée et le solitaire laissé à l'extérieur, et laisse la composition porter ce qu'un cinéaste moindre soulignerait par le dialogue. La Prisonnière du désert (The Searchers, 1956), son western le plus sombre, fait tenir tout son sens à un homme incapable de franchir la porte du foyer qu'il protège. La sentimentalité qu'on lui reproche est réelle, mais elle loge à l'intérieur d'une vision de l'histoire assez lucide pour ne cesser de tourner à la tragédie. Il a fabriqué le mythe et l'a audité dans le même souffle.

Ce que disent les chiffres

Notre bibliothèque compte 27 films de Ford et le classe 12e parmi tous les réalisateurs avec un score composite de 23,53 — une œuvre profonde plutôt que quelques sommets vertigineux. L'ordre interne est l'argument. Son meilleur film est celui pour lequel les critiques continuent de voter : La Prisonnière du désert occupe le rang le plus élevé, 130e (3,22), de loin son film le plus cité, avec 11 de nos listes de sources derrière lui, devant Les Raisins de la colère, 242e (2,47), Qu'elle était verte ma vallée, 255e (2,39), et La Chevauchée fantastique, 302e (2,24). Le palmarès des Oscars va dans l'autre sens : aucun de ses quatre lauréats du meilleur réalisateur ne domine sa propre liste — Qu'elle était verte ma vallée, le film qui coiffa fameusement Citizen Kane au poteau pour le meilleur film, se traîne désormais derrière le western que l'Académie n'honora jamais, et Le Mouchard, le film qui lui valut sa première statuette, échoue tout en bas, au 845e rang. Les récompenses ont salué Ford à son époque ; le canon rétrospectif continue de choisir le film que les prix ont laissé de côté.

Par où commencer

La Prisonnière du désert pour la tragédie que Ford laissa entrer dans le western ; La Chevauchée fantastique pour la machine tournant net et vite ; Les Raisins de la colère pour le même réalisateur tout entier tourné vers la miséricorde. Gardez L'Homme qui tua Liberty Valance (The Man Who Shot Liberty Valance, 1962) pour la fin — c'est Ford, vieux et sans illusions, imprimant la légende et vous disant exactement pourquoi il le fait.

Films de notre bibliothèque, classés

Classés par score canonique composite à travers plus de 20 listes, prix et sondages de référence — notre ordre à nous, chaque place citant ses preuves sur la page du film.

1
La Prisonnière du désertThe SearchersMust-See n°130
1956 · États-Unis · western, drame, guerre
Sondage des critiques Sight & Sound 2022 nº15 · Les 100 films de l'AFI (2007) nº12 · Sondage des réalisateurs Sight & Sound 2022 nº72
3.2211 citations
2
Les Raisins de la colèreThe Grapes of WrathMust-See n°242
1940 · États-Unis · drame
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1962 nº3 · Oscar du meilleur film nommé 1940 · Les 100 films de l'AFI (2007) nº23
2.479 citations
3
Qu'elle était verte ma valléeHow Green Was My ValleyMust-See n°255
1941 · États-Unis · drame
Oscar du meilleur film lauréat 1941 · Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1951 nº3 · Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 1990)
2.394 citations
4
La Chevauchée fantastiqueStagecoachMust-See n°302
1939 · États-Unis · western, drame, action
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1940 nº2 · Oscar du meilleur film nommé 1939 · Les 100 films de l'AFI (1998) nº63
2.248 citations
5
La Poursuite infernaleMy Darling ClementineMust-See n°319
1946 · États-Unis · western, drame
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1947 nº2 · Sondage des critiques Sight & Sound 2022 nº243 · Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 1991)
2.179 citations
6
L'Homme qui tua Liberty ValanceThe Man Who Shot Liberty ValanceMust-See n°488
1962 · États-Unis · western, drame
Top 10 annuel de Sarris 1962 nº1 · Sondage des critiques Sight & Sound 2022 nº108 · Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 2007)
1.737 citations
7
Le MouchardThe Informer
1935 · États-Unis · drame, policier
Oscar du meilleur film nommé 1935 · Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1935 nº5 · Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 2018)
1.234 citations
8
L'Homme tranquilleThe Quiet Man
1952 · États-Unis · comédie, romance, drame
Oscar du meilleur film nommé 1952 · Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1953 nº6 · Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 2013)
1.204 citations
9
Planqué malgré luiWhen Willie Comes Marching Home
1950 · États-Unis · comédie, guerre
Léopard d'or de Locarno lauréat 1950
0.751 citation
10
Les Hommes de la merThe Long Voyage Home
1940 · États-Unis · guerre, drame, action
Oscar du meilleur film nommé 1940 · Les 1 000 meilleurs films du New York Times · Le cinéma essentiel de Rosenbaum
0.733 citations
11
La Conquête de l'OuestHow the West Was Won
1962 · États-Unis · western, drame
Oscar du meilleur film nommé 1963 · Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 1997)
0.682 citations
12
Permission jusqu'à l'aubeMister Roberts
1955 · États-Unis · guerre, drame, comédie
Oscar du meilleur film nommé 1955 · Les 1 000 meilleurs films du New York Times
0.622 citations
13
Frontière chinoise7 Women
1966 · États-Unis · drame
Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 1966 nº6 · Top 10 annuel de Sarris 1966 nº3
0.612 citations
14
Les Deux CavaliersTwo Rode Together
1961 · États-Unis · western
Top 10 annuel de Sarris 1961 nº2 · Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 1961 nº10
0.602 citations
15
Vers sa destinéeYoung Mr. Lincoln
1939 · États-Unis · biographie, drame
Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 2003) · Les 1 000 meilleurs films du New York Times · Collection Criterion nº de collection 320
0.553 citations
16
Arrowsmith
1931 · États-Unis · drame
Oscar du meilleur film nommé 1931
0.451 citation
17
La Taverne de l'IrlandaisDonovan's Reef
1963 · États-Unis · aventure, comédie, romance
Top 10 annuel de Sarris 1963 nº2
0.321 citation
18
Mogambo
1953 · États-Unis / Royaume-Uni · drame, romance, aventure
BAFTA du meilleur film nommé 1954
0.301 citation
19
Le Cheval de ferThe Iron Horse
1924 · États-Unis · western, muet
Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 2011)
0.231 citation
20
Les SacrifiésThey Were Expendable
1945 · États-Unis · guerre, drame, action
Les 1 000 meilleurs films du New York Times
0.171 citation
21
Dieu est mortThe Fugitive
1947 · États-Unis · drame
Les 1 000 meilleurs films du New York Times
0.171 citation
22
La Charge héroïqueShe Wore a Yellow Ribbon
1949 · États-Unis · western, guerre
Les 1 000 meilleurs films du New York Times
0.171 citation
23
Judge Priest
1934 · États-Unis · comédie, drame
Le cinéma essentiel de Rosenbaum
0.111 citation
24
Je n'ai pas tué LincolnThe Prisoner of Shark Island
1936 · États-Unis · drame, documentaire
Le cinéma essentiel de Rosenbaum
0.111 citation
25
Le Convoi des bravesWagon Master
1950 · États-Unis · western
Le cinéma essentiel de Rosenbaum
0.111 citation
26
Le soleil brille pour tout le mondeThe Sun Shines Bright
1953 · États-Unis · drame
Le cinéma essentiel de Rosenbaum
0.111 citation
27
Ce n'est qu'un au revoirThe Long Gray Line
1955 · États-Unis · biographie, drame
Le cinéma essentiel de Rosenbaum
0.111 citation