Les meilleurs films noirs

Ombres, fatalisme et un seul score composite : les films noirs essentiels, classés à travers toutes les grandes listes qui les ont canonisés.

Le film noir ne fut jamais un genre nommé par ses auteurs — la critique française forgea le terme en 1946 pour les films criminels américains et fatalistes que la guerre lui avait cachés — mais sa recette est immanquable : des ombres dures héritées des réalisateurs émigrés de l'expressionnisme allemand, un homme condamné, et une ville qui a déjà tranché contre lui. Assurance sur la mort de Billy Wilder et les films américains de Fritz Lang en définissent le cœur ; Le Faucon maltais de John Huston ouvrit le cycle, La Soif du mal d'Orson Welles le referma, et Le Troisième Homme de Carol Reed prouva que le style voyageait.

Le Troisième Homme (1949) arrive en tête avec un score composite de 6.08. Les 100 premiers des 139 films de notre bibliothèque.

Les maîtres du genre

Billy Wilder
4 films · Boulevard du crépuscule
Alfred Hitchcock
8 films · Psychose
Carol Reed
4 films · Le Troisième Homme
Michael Curtiz
4 films · Casablanca
Fritz Lang
9 films · M le maudit
John Huston
2 films · Le Faucon maltais

1
Le Troisième HommeThe Third Man · 1949 · Carol Reed · Royaume-Uni · film noir, mystère, drame
6.08
Top 100 des films britanniques du BFI nº1 · Palme d'or lauréat 1949 · Grand Prix de Cannes lauréat 1949
2
Casablanca1942 · Michael Curtiz · États-Unis · romance, guerre, drame
5.29
Oscar du meilleur film lauréat 1943 · Les 100 films de l'AFI (2007) nº3 · Les 100 films de l'AFI (1998) nº2
3
Boulevard du crépusculeSunset Boulevard · 1950 · Billy Wilder · États-Unis · drame, film noir
4.54
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1951 nº2 · Sondage des réalisateurs Sight & Sound 2022 nº62 · Les 100 films de l'AFI (2007) nº16
4
PsychosePsycho · 1960 · Alfred Hitchcock · États-Unis · thriller, horreur, mystère
4.01
Sondage des critiques Sight & Sound 2022 nº31 · Sondage des réalisateurs Sight & Sound 2022 nº46 · Les 100 films de l'AFI (2007) nº14
5
Assurance sur la mortDouble Indemnity · 1944 · Billy Wilder · États-Unis · policier, film noir, drame
3.11
Oscar du meilleur film nommé 1944 · Les 100 films de l'AFI (2007) nº29 · Sondage des critiques Sight & Sound 2022 nº196
6
Le PoisonThe Lost Weekend · 1945 · Billy Wilder · États-Unis · drame, film noir
2.82
Palme d'or lauréat 1946 · Oscar du meilleur film lauréat 1945 · Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1948 nº8
7
La Nuit du chasseurThe Night of the Hunter · 1955 · Charles Laughton · États-Unis · film noir, thriller, policier
2.54
Sondage des critiques Sight & Sound 2022 nº25 · Sondage des réalisateurs Sight & Sound 2022 nº41 · Les 500 films d'Empire (2008) nº71
8
La Soif du malTouch of Evil · 1958 · Orson Welles · États-Unis · policier, drame, film noir
2.41
Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 1958 nº1 · Sondage des critiques Sight & Sound 2022 nº108 · Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 1993)
9
Feux croisésCrossfire · 1947 · Edward Dmytryk · États-Unis · film noir, drame
2.23
Palme d'or lauréat 1947 · Oscar du meilleur film nommé 1947 · Les 1 000 meilleurs films du New York Times
10
Le Faucon maltaisThe Maltese Falcon · 1941 · John Huston · États-Unis · policier, mystère, film noir
2.11
Oscar du meilleur film nommé 1941 · Les 100 films de l'AFI (2007) nº31 · Les 100 films de l'AFI (1998) nº23
11
Les Fous du roiAll the King's Men · 1950 · Robert Rossen · États-Unis · drame, film noir
1.89
Oscar du meilleur film lauréat 1949 · Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 2001) · Les 1 000 meilleurs films du New York Times
12
Les EnchaînésNotorious · 1946 · Alfred Hitchcock · États-Unis · thriller, film noir, drame
1.81
Sondage des critiques Sight & Sound 2022 nº133 · All-TIME 100 de TIME · Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 2006)
13
Une place au soleilA Place in the Sun · 1951 · George Stevens · États-Unis · drame, film noir, romance
1.66
Oscar du meilleur film nommé 1951 · Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1952 nº10 · Les 100 films de l'AFI (1998) nº92
14
M le mauditM · 1931 · Fritz Lang · Allemagne / République de Weimar · thriller, film noir, drame
1.66
Sondage des critiques Sight & Sound 2022 nº36 · Top 250 Letterboxd nº175 · Les 500 films d'Empire (2008) nº212
15
La Griffe du passéOut of the Past · 1947 · Jacques Tourneur · États-Unis · film noir, policier, drame
1.42
Sondage des critiques Sight & Sound 2022 nº157 · All-TIME 100 de TIME · Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 1991)
16
Un crime dans la têteThe Manchurian Candidate · 1962 · John Frankenheimer · États-Unis · film noir, thriller, drame
1.42
All-TIME 100 de TIME · Les 100 films de l'AFI (1998) nº67 · Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 1994)
17
MatrixThe Matrix · 1999 · Lana Wachowski, Lilly Wachowski · États-Unis / Australie · thriller, action, science-fiction
1.41
Sondage des critiques Sight & Sound 2022 nº122 · Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1999 nº6 · Les 500 films d'Empire (2008) nº39
18
Le ViolentIn a Lonely Place · 1950 · Nicholas Ray · États-Unis · drame, romance, film noir
1.39
Sondage des critiques Sight & Sound 2022 nº211 · All-TIME 100 de TIME · Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 2007)
19
Le Grand ChantageSweet Smell of Success · 1957 · Alexander Mackendrick · États-Unis · drame, film noir
1.35
All-TIME 100 de TIME · Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 1993) · Les 500 films d'Empire (2008) nº314
20
Shock Corridor1963 · Samuel Fuller · États-Unis · film noir, drame
1.28
Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 1965 nº7 · Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 1996) · Les 1 000 meilleurs films du New York Times
21
L'Ange ivreDrunken Angel · 1948 · Akira Kurosawa · Japon · drame, film noir
1.16
Kinema Junpo, top 10 (films japonais) 1948 nº1 · Collection Criterion nº de collection 413
22
L'Ombre d'un douteShadow of a Doubt · 1943 · Alfred Hitchcock · États-Unis · thriller, film noir, drame
1.14
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1946 nº3 · Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 1991) · Les 1 000 meilleurs films du New York Times
23
Le Gouffre aux chimèresAce in the Hole · 1951 · Billy Wilder · États-Unis · drame, film noir
1.12
Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 2017) · Top 250 Letterboxd nº191 · Les 500 films d'Empire (2008) nº385
24
Huit Heures de sursisRoman Polanski: Odd Man Out · 1947 · Carol Reed · Royaume-Uni · drame, film noir
0.94
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1951 nº5 · Les 1 000 meilleurs films du New York Times · Collection Criterion nº de collection 754
25
Touchez pas au grisbiGrisbi · 1954 · Jacques Becker · France / Italie · policier, film noir, drame
0.93
Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 1954 nº2 · Collection Criterion nº de collection 271 · Les Grands Films de Roger Ebert
26
Règlement de comptesThe Big Heat · 1953 · Fritz Lang · États-Unis · film noir, drame, mystère
0.91
Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 2011) · Les 1 000 meilleurs films du New York Times · Collection Criterion nº de collection 1269
27
En quatrième vitesseKiss Me Deadly · 1955 · Robert Aldrich · États-Unis · policier, film noir, science-fiction
0.90
Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 1955 nº10 · Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 1999) · Collection Criterion nº de collection 568
28
DétourDetour · 1945 · Edgar Georg Ulmer · États-Unis · policier, drame, film noir
0.89
All-TIME 100 de TIME · Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 1992) · Collection Criterion nº de collection 966
29
HantiseGaslight · 1944 · George Cukor · États-Unis · thriller, policier, film noir
0.84
Oscar du meilleur film nommé 1944 · Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 2019) · Les 1 000 meilleurs films du New York Times
30
La Loi du milieuGet Carter · 1971 · Mike Hodges · Royaume-Uni · film noir, policier
0.84
Top 100 des films britanniques du BFI nº16 · Les 500 films d'Empire (2008) nº225 · Les 1 000 meilleurs films du New York Times
31
Le Roman de Mildred PierceMildred Pierce · 1945 · Michael Curtiz · États-Unis · drame, film noir
0.84
Oscar du meilleur film nommé 1945 · Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 1996) · Collection Criterion nº de collection 860
32
Correspondant 17Foreign Correspondent · 1940 · Alfred Hitchcock · États-Unis · thriller, policier, film noir
0.83
Oscar du meilleur film nommé 1940 · Collection Criterion nº de collection 696 · Les 1 000 films préférés d'Edgar Wright
33
7 h 58 ce samedi-làBefore the Devil Knows You're Dead · 2007 · Sidney Lumet · États-Unis · policier, film noir, drame
0.83
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 2008 nº7 · Top 10 annuel d'Ebert 2007 nº3 · Sondage de fin d'année de Film Comment 2007 nº15
34
Le Grand SommeilThe Big Sleep · 1946 · Howard Hawks · États-Unis · policier, film noir, drame
0.81
Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 1997) · Les 100 films préférés de Kurosawa · Les 1 000 meilleurs films du New York Times
35
La Maison du docteur EdwardesSpellbound · 1945 · Alfred Hitchcock · États-Unis · mystère, film noir, drame
0.78
Oscar du meilleur film nommé 1945 · Les 1 000 meilleurs films du New York Times · Collection Criterion nº de collection 136
36
La Cité sans voilesThe Naked City · 1948 · Jules Dassin · États-Unis · policier, mystère, documentaire
0.77
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1949 nº5 · Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 2007) · Collection Criterion nº de collection 380
37
Les salauds dorment en paixThe Bad Sleep Well · 1960 · Akira Kurosawa · Japon · drame, film noir
0.77
Kinema Junpo, top 10 (films japonais) 1960 nº3 · Collection Criterion nº de collection 319 · Les 1 000 films préférés d'Edgar Wright
38
Du rififi chez les hommesRififi · 1955 · Jules Dassin · France · policier, film noir, drame
0.77
Top 250 Letterboxd nº206 · Les 1 000 meilleurs films du New York Times · Collection Criterion nº de collection 115
39
L'enfer est à luiWhite Heat · 1949 · Raoul Walsh · États-Unis · policier, film noir, mystère
0.77
All-TIME 100 de TIME · Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 2003) · Les 1 000 meilleurs films du New York Times
40
Les Frontières de la vieThe Glass Wall · 1953 · Maxwell Shane · États-Unis · film noir, drame
0.75
Léopard d'or de Locarno lauréat 1953
41
Le Baiser du tueurKiller's Kiss · 1955 · Stanley Kubrick · États-Unis · film noir, drame
0.75
Léopard d'or de Locarno lauréat 1959
42
La FélineCat People · 1942 · Jacques Tourneur · États-Unis · horreur, fantastique, film noir
0.74
Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 1993) · Collection Criterion nº de collection 833 · Les Grands Films de Roger Ebert
43
Première DésillusionThe Fallen Idol · 1948 · Carol Reed · Royaume-Uni · drame, film noir, mystère
0.70
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1953 nº4 · Collection Criterion nº de collection 357 · Les 1 000 films préférés d'Edgar Wright
44
J'ai le droit de vivreYou Only Live Once · 1937 · Fritz Lang · États-Unis · drame, policier, film noir
0.69
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1937 nº9 · Les 1 000 meilleurs films du New York Times · Les 1 000 films préférés d'Edgar Wright
45
Le Gang des tueursBrighton Rock · 1947 · John Boulting · Royaume-Uni · drame, policier, film noir
0.68
Top 100 des films britanniques du BFI nº15 · Les 500 films d'Empire (2008) nº241 · Les 1 000 films préférés d'Edgar Wright
46
Quand la ville dortThe Asphalt Jungle · 1950 · John Huston · États-Unis · policier, film noir, drame
0.67
Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 2008) · Les 1 000 meilleurs films du New York Times · Collection Criterion nº de collection 847
47
Le Port de la droguePickup on South Street · 1953 · Samuel Fuller · États-Unis · policier, thriller, film noir
0.67
Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 2018) · Les 1 000 meilleurs films du New York Times · Collection Criterion nº de collection 224
48
Chien enragéStray Dog · 1949 · Akira Kurosawa · Japon · policier, film noir, drame
0.66
Kinema Junpo, top 10 (films japonais) 1949 nº3 · Collection Criterion nº de collection 233
49
Porte des LilasGates of Paris · 1957 · René Clair · France / Italie · drame, film noir
0.66
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1957 nº6 · BAFTA du meilleur film nommé 1958
50
Le Faux CoupableThe Wrong Man · 1956 · Alfred Hitchcock · États-Unis · drame, film noir, policier
0.65
Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 1957 nº4 · Les 1 000 films préférés d'Edgar Wright · Le cinéma essentiel de Rosenbaum
51
Laura1944 · Otto Preminger · États-Unis · policier, mystère, drame
0.64
Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 1999) · Les 1 000 meilleurs films du New York Times · Les Grands Films de Roger Ebert
52
L'Inconnu du Nord-ExpressStrangers on a Train · 1951 · Alfred Hitchcock · États-Unis · film noir, drame, thriller
0.64
Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 2021) · Les 1 000 meilleurs films du New York Times · Les Grands Films de Roger Ebert
53
Le GoujatThe Scoundrel · 1935 · Ben Hecht, Charles MacArthur · États-Unis · drame, film noir
0.63
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1935 nº6 · Les 1 000 meilleurs films du New York Times · Le cinéma essentiel de Rosenbaum
54
La mariée était en noirThe Bride Wore Black · 1968 · François Truffaut · France / Italie · drame, policier, mystère
0.63
Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 1968 nº10 · Top 10 annuel de Sarris 1968 nº6 · Les 1 000 meilleurs films du New York Times
55
The Big Lebowski1998 · Joel Coen, Ethan Coen · États-Unis / Royaume-Uni · comédie, policier, film noir
0.63
Les 500 films d'Empire (2008) nº43 · Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 2014) · Les Grands Films de Roger Ebert
56
Ascenseur pour l'échafaudElevator to the Gallows · 1958 · Louis Malle · France · film noir, drame
0.63
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1958 nº6 · Collection Criterion nº de collection 335 · Les 1 000 films préférés d'Edgar Wright
57
Scarface1932 · Howard Hawks, Richard Rosson · États-Unis · drame, policier, action
0.61
Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 1994) · Collection Criterion nº de collection 1239 · Les 1 000 films préférés d'Edgar Wright
58
Péché mortelLeave Her to Heaven · 1945 · John M. Stahl · États-Unis · drame, film noir
0.57
Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 2018) · Les 500 films d'Empire (2008) nº346 · Collection Criterion nº de collection 1020
59
Les Amants de la nuitThey Live by Night · 1948 · Nicholas Ray · États-Unis · policier, drame, film noir
0.55
Les 1 000 meilleurs films du New York Times · Collection Criterion nº de collection 880 · Les 1 000 films préférés d'Edgar Wright
60
L'Ultime RazziaThe Killing · 1956 · Stanley Kubrick · États-Unis · policier, film noir, drame
0.52
Collection Criterion nº de collection 575 · Les Grands Films de Roger Ebert · Les 1 000 films préférés d'Edgar Wright
61
Le Petit CésarLittle Caesar · 1931 · Mervyn LeRoy · États-Unis · policier, drame, film noir
0.50
Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 2000) · Les 1 000 meilleurs films du New York Times · Les 1 000 films préférés d'Edgar Wright
62
L'Ennemi publicThe Public Enemy · 1931 · William A. Wellman · États-Unis · drame, policier, film noir
0.50
Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 1998) · Les 1 000 meilleurs films du New York Times · Les 1 000 films préférés d'Edgar Wright
63
Les TueursThe Killers · 1946 · Robert Siodmak · États-Unis · policier, film noir, drame
0.50
Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 2008) · Les 1 000 meilleurs films du New York Times · Les 1 000 films préférés d'Edgar Wright
64
L'Enfer de la corruptionForce of Evil · 1948 · Abraham Polonsky · États-Unis · policier, drame, film noir
0.50
Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 1994) · Les 1 000 meilleurs films du New York Times · Le cinéma essentiel de Rosenbaum
65
L'Homme au bras d'orThe Man with the Golden Arm · 1955 · Otto Preminger · États-Unis · drame, film noir
0.50
Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 2020) · Les 1 000 meilleurs films du New York Times · Le cinéma essentiel de Rosenbaum
66
Histoire de détectiveDetective Story · 1951 · William Wyler · États-Unis · policier, drame, film noir
0.50
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1953 nº3
67
Le Grand CouteauThe Big Knife · 1955 · Robert Aldrich · États-Unis · drame, film noir
0.50
Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 1955 nº3
68
Gilda1946 · Charles Vidor · États-Unis · drame, film noir, romance
0.50
Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 2013) · Collection Criterion nº de collection 795 · Le cinéma essentiel de Rosenbaum
69
Le Corbeau1943 · Henri-Georges Clouzot · France · film noir
0.46
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1950 nº9 · Collection Criterion nº de collection 227
70
Bob le flambeur1956 · Jean-Pierre Melville · France / Italie · policier, film noir, drame
0.46
Les 1 000 meilleurs films du New York Times · Collection Criterion nº de collection 150 · Les Grands Films de Roger Ebert
71
Le Port de l'angoisseTo Have and Have Not · 1944 · Howard Hawks · États-Unis · romance, drame, guerre
0.45
Les 500 films d'Empire (2008) nº424 · Les 1 000 meilleurs films du New York Times · Le cinéma essentiel de Rosenbaum
72
La LettreThe Letter · 1940 · William Wyler · États-Unis · drame, film noir, policier
0.45
Oscar du meilleur film nommé 1940
73
Le Fil du rasoirThe Razor's Edge · 1946 · Edmund Goulding · États-Unis · drame, film noir
0.45
Oscar du meilleur film nommé 1946
74
Tables séparéesSeparate Tables · 1958 · Delbert Mann · États-Unis · film noir, drame, romance
0.45
Oscar du meilleur film nommé 1958
75
Le Démon des armesGun Crazy · 1950 · Joseph H. Lewis · États-Unis · policier, film noir, drame
0.45
Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 1998) · Les 1 000 films préférés d'Edgar Wright · Le cinéma essentiel de Rosenbaum
76
Les DiaboliquesDiabolique · 1954 · Henri-Georges Clouzot · France · film noir, thriller, drame
0.44
Les 1 000 meilleurs films du New York Times · Collection Criterion nº de collection 35 · Les 1 000 films préférés d'Edgar Wright
77
La Bandera1935 · Julien Duvivier · France · drame, film noir
0.39
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1936 nº5
78
Le Détroit de la faimA Fugitive from the Past · 1965 · Tomu Uchida · Japon · policier, drame, film noir
0.39
Kinema Junpo, top 10 (films japonais) 1964 nº5
79
Les Anges aux figures salesAngels with Dirty Faces · 1938 · Michael Curtiz · États-Unis · drame, policier, thriller
0.34
Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 2024) · Les 1 000 films préférés d'Edgar Wright
80
La Dame de ShanghaiThe Lady from Shanghai · 1947 · Orson Welles · États-Unis · drame, film noir
0.34
Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 2018) · Le cinéma essentiel de Rosenbaum
81
Mort à l'arrivéeD.O.A. · 1950 · Rudolph Maté · États-Unis · film noir, thriller, policier
0.34
Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 2004) · Les 1 000 films préférés d'Edgar Wright
82
The Phenix City Story1955 · Phil Karlson · États-Unis · film noir, policier, drame
0.34
Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 2019) · Le cinéma essentiel de Rosenbaum
83
La Grande ÉvasionHigh Sierra · 1941 · Raoul Walsh · États-Unis · policier, drame, film noir
0.33
Les 1 000 meilleurs films du New York Times · Collection Criterion nº de collection 1099
84
Boomerang !Boomerang · 1947 · Elia Kazan · États-Unis · drame, documentaire, film noir
0.32
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1947 nº8
85
La Femme au gardéniaThe Blue Gardenia · 1953 · Fritz Lang · États-Unis · policier, film noir, drame
0.32
Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 1954 nº8
86
La CléThe Key · 1958 · Carol Reed · Royaume-Uni · drame, romance, film noir
0.32
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1958 nº8
87
Le ChampionChampion · 1949 · Mark Robson · États-Unis · drame, film noir, romance
0.30
Kinema Junpo, top 10 (films étrangers) 1951 nº9
88
L'Invraisemblable VéritéBeyond a Reasonable Doubt · 1956 · Fritz Lang · États-Unis · drame, film noir
0.30
Top 10 annuel des Cahiers du cinéma 1957 nº9
89
Fleur pâlePale Flower · 1964 · Masahiro Shinoda · Japon · drame, policier, film noir
0.29
Collection Criterion nº de collection 564 · Les Grands Films de Roger Ebert
90
L'Homme qui en savait tropThe Man Who Knew Too Much · 1934 · Alfred Hitchcock · Royaume-Uni · thriller, mystère, drame
0.27
Collection Criterion nº de collection 643 · Les 1 000 films préférés d'Edgar Wright
91
Les Fantastiques Années 20The Roaring Twenties · 1939 · Raoul Walsh · États-Unis · policier, drame, film noir
0.27
Collection Criterion nº de collection 1208 · Les 1 000 films préférés d'Edgar Wright
92
Arsenic et Vieilles DentellesArsenic and Old Lace · 1944 · Frank Capra · États-Unis · comédie, thriller, film noir
0.27
Collection Criterion nº de collection 1153 · Les 1 000 films préférés d'Edgar Wright
93
Le CharlatanNightmare Alley · 1947 · Edmund Goulding · États-Unis · policier, drame, film noir
0.27
Collection Criterion nº de collection 1078 · Les 1 000 films préférés d'Edgar Wright
94
Le Fils du penduMoonrise · 1948 · Frank Borzage · États-Unis · drame, film noir
0.27
Collection Criterion nº de collection 921 · Le cinéma essentiel de Rosenbaum
95
Les Bas-fonds de FriscoThieves' Highway · 1949 · Jules Dassin · États-Unis · policier, drame, film noir
0.27
Collection Criterion nº de collection 273 · Le cinéma essentiel de Rosenbaum
96
Trafic en haute merThe Breaking Point · 1950 · Michael Curtiz · États-Unis · drame, policier, film noir
0.27
Collection Criterion nº de collection 889 · Les 1 000 films préférés d'Edgar Wright
97
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The Decay of Fiction2002 · Pat O'Neill · États-Unis · film noir
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Top 10 annuel de Hoberman 2006 nº3
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L'Homme qui tua la peurEdge of the City · 1957 · Martin Ritt · États-Unis · policier, drame, film noir
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Registre national du film (États-Unis) (inscrit en 2023)

Un genre nommé dans le rétroviseur

Le film noir est unique parmi ces pages : ceux qui l'ont fait ignoraient qu'ils le faisaient. Le terme est né sous la plume de la critique française en 1946 — Nino Frank, à propos d'une fournée de thrillers hollywoodiens de guerre arrivés d'un coup à Paris après l'Occupation — et il a fallu des décennies pour qu'il s'impose comme vocabulaire courant, en France comme ailleurs. Ce qu'Hollywood croyait produire, c'étaient des mélodrames criminels ; ce que les Français y ont vu, c'était un style sombre parfaitement cohérent : l'éclairage de l'expressionnisme allemand transporté outre-Atlantique par des réalisateurs et des chefs opérateurs émigrés, le roman noir américain (Cain, Chandler, Hammett) fournissant le fatalisme, et l'angoisse du temps de guerre puis de l'après-guerre fournissant l'atmosphère.

Assurance sur la mort (Double Indemnity, 1944) est le spécimen parfait de la forme et, pour beaucoup d'historiens, son véritable point de départ : Billy Wilder à la réalisation, Raymond Chandler adaptant James M. Cain, une intrigue criminelle racontée dans un dictaphone par un mort en sursis. Ses sept nominations aux Oscars — et zéro statuette — ont établi le schéma canonique du genre : le noir a rarement été récompensé sur le moment et presque toujours réhabilité ensuite, ce qui est exactement la signature que notre score composite est construit pour capter. Boulevard du crépuscule (Sunset Boulevard, 1950), toujours de Wilder, a retourné l'appareil noir contre Hollywood lui-même, en s'ouvrant sur un cadavre qui raconte depuis une piscine ; l'Académie a de nouveau reculé devant les prix majeurs, et les sondages ont passé soixante-dix ans à corriger ce jugement.

Exportations et survivances

Le style a voyagé immédiatement. Le Troisième Homme (The Third Man, 1949) de Carol Reed — les gravats de Vienne, l'entrée tardive d'Orson Welles, une partition à la cithare devenue un tube mondial — c'est le noir en portrait de ruines européennes, et le BFI l'a classé plus grand film britannique jamais réalisé. Et quand le cycle classique s'est achevé à la fin des années 1950, le genre a simplement changé de temps : Chinatown (1974) n'est « néo-noir » que dans la mesure où sa photographie en couleurs relève du détail technique. Le scénario de Robert Towne — que l'on enseigne couramment comme le meilleur jamais écrit — déplace le fatalisme du noir des gangsters vers la politique municipale de l'eau, et sa dernière réplique (« Forget it, Jake… ») résume la vision du monde du genre en cinq mots.

L'empreinte canonique du noir ne cesse de grandir parce que son ADN se propage : la science-fiction au néon, les comédies criminelles des frères Coen, les thrillers de vengeance coréens et les séries télévisées de prestige fonctionnent tous sur ses circuits. Cette page classe le tronc de cet arbre généalogique par poids canonique accumulé — les films auxquels remonte chacune des ombres qui ont suivi.